В основу многосерийного художественного фильма Дети Арбата положена трилогия Анатолия Рыбакова Дети Арбата, Страх, Прах и пепел. Действие картины охватывает период с 1934 по 1943 годы. Повествование вводит зрителей то в кремлевские кабинеты, то в атмосферу коммунальных квартир, то в институские аудитории или тюремную камеру; знакомит с жизнью и бытом сибирской деревни, городов Российской провинции и завершается трагическими собтиями начала Великой Отечественной войны.