Огни варьете - комическая, музыкальная и сентиментальная история о труппе артистов, кочующей по провинциальным театрам, и кое-как перебивающейся с хлеба на воду. Артисты из них никакие, за исключением Мелины Амур, подруги главного героя - стареющего бабника Чеко, воображающего себя режиссером, антрепренером и творческим лидером "звездного ансамбля". В труппе есть и фокусники, и акробаты, но зритель приветствует только толстозадый кордебалет, в который всеми силами внедряется и длинноногая, темноволосая красотка, но, к сожалению, посредственная актриса Лили. На первом же выступлении, неожиданно потеряв юбку, она срывает овации. Сделавшись поэтому примой и совратив главного героя, она тащит труппу в столицу, где находит богатого покровителя, оставляя на бобах принявшую ее труппу комедиантов...