Фильм поставлен по рассказу Гордона Макдоннела "Веселый убийца вдов".

Чарли (Джозеф Коттен) входит в доверие к женщине, а затем убивает и грабит ее. Чудом, спасшись от полиции, он едет к своим родственникам в глубинку. Особенно тепло его встречает племянница (Тереза Райт), названная в честь дяди Чарли. Постепенно она приходит к мысли, что ее остроумный и находчивый дядя и есть разыскиваемый убийца.

Хичкок называл "Тень сомнения" одним из своих любимых фильмов. Особенное ощущение фильму придает присутствие серийного убийцы в обычной бытовой обстановке.