История короткой, но насыщенной драматическими событиями жизни негритянского художника, представителя манхэттенской богемы, Жана-Мишеля Баския, на фоне артистической жизни Нью-Йорка. Его полотна, так же, как образ жизни (он не знал, что делать с обрушившейся на него славой), бесчисленные романы, страсть к наркотикам - все это привело к саморазрушению - вызывали в 80-е годы постоянный ажиотаж в прессе. Блестящее исполнение главной роли Джеффри Райтом дополняется появлением в эпизодах звезд разных поколений - Дэвида Боуи (в роли иконы поп-арта Энди Уорхола), Денниса Хоппера, Уиллема Дэфо.