Сюжет фильма состоит из нескольких параллельных линий, расположенных в разных временах и пространствах. Главный герой Ван Чоу-Мо работает журналистом. Он пишет фантастический роман о будущем, в котором рассказывается о загадочном поезде, который перемещается во времени, а не в пространстве. Точка прибытия этого поезда — недалёкое будущее, 2046 год.
Есть вторая версия трактовки фильма: 2046 — год, в котором Гонконг перейдёт полностью под управление КНР… Крах времён, памяти и надежд.
Картина перенасыщена красками, обилием женских персонажей и героинь, чтобы подчеркнуть концовку фильма.
В конце фильма, главный герой, журналист, Чоу Мо Ван находит свою Су Ли Джен, и приходит к пониманию, того, что во все времена любил только её.
Берлинский кинофестиваль. Обзор прессы: Побочный эффект Стивен Содерберг задумал уйти из кино еще в 2010 году, но претворить свой план он решил только сейчас. "Побочный эффект" позиционируется как последний фильм Содерберга на большом экране, поэтому и интерес к нему несколько выше обычного (Подробнее...) [Все новости с сайта "Национальный кинопортал"]