Фильм о безумной погоне за телевизионной сенсацией. Траволта играет Сэма - музейного охранника, который потернл работу и пытается вернуть ее с помощью оружия. Хоффман - в роли Макса, местного телевизионного журналиста, который, вместе с группой школьников, попал Сэму в заложники. Для Сэма это - шаг отчаяния, для Макса - взлет карьеры. Он может сделать прямой эксклюзивный репортаж. Он должен придать поступку Сэма героический оттенок, задвинуть в сторону циничного коллегу-корреспондента из Нью-Йорка и заставить всю Америку смотреть свой репортаж. Но под режиссурой Макса все начинает развиваться совсем не так, как планировалось.