Харви работает в регистратуре больницы, любит поговорить за жизнь, читать и слушать джаз, регулярно пополняя свою коллекцию книг и пластинок на дешевых распродажах. Познакомившись на одной из таких распродаж с художником Робертом Крамбом, Харви решает рисовать собственные комиксы. Он превращает их в правдивый, лишенный сентиментальности рассказ о своей жизни. Сборник Американское великолепие приносит Харви не только культовый статус, но и подругу сердца - насмешницу Джойс Брэбнер, совладелицу магазина комиксов.