Первые кадры "Титаника" снимали при помощи сотрудников Институра океанологии РАН им. Ширшова, работающих с уникальными глубоководными аппаратами. Для съемок один из них был снабжен механическими "руками", которые могли держать кинокамеру и снимать по команде оператора. В результате Кэмерон получил кадры, которых еще не видел мир: мертвый "Титаник", разрушенная палуба, залитые водой каюты и коридоры. Деревянный обломок палубы, попавший в заклинивший мотор, Кэмерон оставил при себе и хранил как талисман. Он очень нуждался в везении. Ни одна студия не могла поднять столь дорогостоящий проект в одиночку. Fox и Paramount потребовали сформулировать идею фильма в одной фразе, и Кэмерон предложил: "Ромео и Джульета на борту "Титаника", еще не зная, что его будущий актер Леонардо ДиКаприо до съемок в "Титанике" сыграет Ромео в экстравагантной версии шекспировского шедевра и таким образом сделает его слова пророческими. Кэйт Уинслет не сыграла Джульетту, но стала Офелией в недавней экранизации Гамлета. В "Титанике" она сыграла 17-летнюю Розу Дьюитт Букэйтер, красивую и богатую девушку, задыхающуюся в лицемерном буржуазном мире своих родителей. Чтобы спасти свою семью от разорения, она должна выйти замуж за богатого американского промышленника (Билли Зэйн). В эмоциональном порыве она хочет покончить жизнь самоубийством, бросившись в воду с кормы корабля, но случайно заметивший ее раньше художник-самоучка Джек (ДиКаприо) отговаривает ее и буквально спасает, когда она, подскользнувшись, падает, едва успев одной рукой ухватиться за перила. Джек парень необычный, а его рисунки просто потрясли Розу. Кроме того, он очень красив необычной, броской красотой, которая наверняка отмечена и большинством мужчин. Когда Джек открывает Розе глаза на мир вне позолоченной клетки, она говорит жениху, что не любит его. Джек и Роза начинают строить планы на будущее - планы на борту "Титаника".

Исторические эпизоды перемежаются с современными: дожившая до наших дней Роза следит за подъемом с глубины останков "Титаника", которым руководит охотник за сокровищами (Билл Пэкстон). Фильм обошелся в 250 млн долларов, и критики утверждают, что режиссер, изменивший лицо жанра "экшн" в середине 1980-х годов, возможно, изменил наши представления о мелодраме и историческом фильме - жанрах, медленно увядающих в эпоху компьютерных игр и боевиков, держащихся на спецэффектах. Кэмерон - режиссер-перфекционист, и во всем, что касается его работы, добивался наилучшего, по его представлению, результата, истязая членов съемочной группы. Макет корабля был построен почти в натуральную величину в Мексике. При съемках самой катастрофы массовку заменили на профессиональных каскадеров, и вряд ли когда-нибудь при съемках одной (самой опасной) сцены собиралось столько каскадеров. Зато зрители смогут увидеть, как сотни человек падают и катятся по разломившейся палубе. Сроки съемок были были затянуты, стоимость росла, Кэмерон делал по 20-25 дублей сложнейших сцен. Выход фильма на экраны переносился несколько раз, но Кэмерон успел сделать все спецэффекты, перемонтировал фильм, и "Титаник" "вплыл" в кинотеатры в рождественский сезон. Сам Кэмерон сказал: "После того как я увидел обломки настоящего "Титаника", мне стало ясно, что я не имею права ни в чем схалтурить. Когда мы с русскими закончили подводные съемки, я попросил всех собраться на палубе. Перед этим мы снимали всю ночь и весь день, больше 17 часов. Люди были предельно измотаны, но все собрались на носу корабля, и мы спустили на воду венок, на котором написали: "Памяти пассажиров и экипажа "Титаника". Наш фильм - кинематографический венок этим людям". Вполне возможно, что Джеймс Кэмерон, автор "Терминаторов", "Пучины" и "Чужих" поставил точку, закрывающую тему. Идет картина более трех часов, но, уверяю вас, мне кажется, что посмотрит ее любой, чьему сердцу дорог кинематограф. Сам же макет "Титаника", увенчанный лаврами "Оскаров", наверняка займет достойное место у входа на ВДНХ США.